Skloot, Rebecca – Henrietta Lacks udødelige liv

 

• Udgivelsesdato: 12.10.2012
• Antal sider: 392
• Forlag: Lidhardt og Ringhof
• Format: Indbundet
• Original sprog: engelsk

Beskrivelse: Hendes navn var Henrietta Lacks, men videnskaben kendte hende som HeLa. Hun var en fattig sort tobaks arbejder, hvis celler – som blev taget uden hendes vidende i 1951 – blev et af de vigtigste redskaber i den medicinske forskning; centrale for udviklingen af polio vaccinen, kloning, kortlægning af gener osv. Henriettas celler er blevet købt og solgt i milliardvis; alligevel er hun stadig stort set ukendt, og hendes familie har ikke råd til en sundhedsforsikring. Denne fremragende New York Times-bestseller fortæller en medrivende historie om sammenstødet mellem etik, race og lægevidenskab; om videnskabelige opdagelser og troens helende kraft; om en datter, der er besat af spørgsmål om den mor, hun aldrig lærte at kende.  Før Henrietta Lacks? udødelige liv blev udgivet første gang, etablerede Rebecca Skloot Henrietta Lacks Foundation. En del af overskuddet fra denne bog doneres af forfatteren til fonden. Se HenriettaLacks-Foundation.org.

Min anmeldelse: Kombinationen af faglitterært viden omkring forskningen af celler og det menneskelige bagland, som er hele grundlaget, skaber en fængslende kontrast og holder hele tiden læseren til ilden.

Henrietta Lacks og hendes families historie strækker sig tilbage til det 19. århundrede og fortæller om slaverne og frem til det moderne samfund i dag. Det er fascinerende og dog skræmmende historier, som familiemedlemmerne kan fortælle. Det var et samfund så fjernt fra vores, at vi kun kan genkende det fra filmens verden. Men det var en realitet og så barsk, som det kunne være, var det også tydeligt, at der dengang fandtes et sammenhold, som de færreste kender til i dag.

Slægtningens historier, som vi får del i, er betagende og med til at skabe sjæl i bogen. Måden de er genfortalt på, bevidner om, et gennem årerne, tættere forhold mellem slægtningene og forfatteren og bringer så mange følelser og så meget dybde i bogen.

Nogle læsere af bogen har kritiseret den for at handle for meget om Henrietta Lacks familie. Men hendes børn og familie henstod i total uvished i over 20 år (!) om, at deres mors celler blandt andet var med til at opfinde en poliovaccine, samt at hendes celler var blevet solgt hele verden over lige side 1951 og frem til i dag. Hendes celler findes på et hvert forskningslaboratorie med respekt for sig selv. Er der så noget forkert i at fortælle familiens historie?

Og hvilken fascinerende historie det er. Familiemedlemmerne virker ret spøjse og tilføjer bogen en humoristisk vinkel, selv om det ikke er bevidst. Børnene af Henrietta Lacks fremstår som naive, uintelligente og meget opfarende, men forfatteren bag bogen får et godt tag på dem og tegner et kærligt billede af dem hver især.

Den faglitterært del af bogen er mindst lige så fascinerende, men de uhørligheder, som fandt sted, er chokerende og umenneskelige. Læseren får et lille indblik i videnskabens verden på en lærerig, men i en forståelig version. Der veksles hele tidem imellem den faglitterære viden og den historiske fortælling og således keder læseren sig aldrig, men underholdes hele bogen igennem.